Le froid ne crée pas l’arthrose, mais il peut rendre les articulations plus raides et plus sensibles, surtout quand on bouge moins : c’est le message relayé cette semaine par plusieurs médecins dans la presse, alors que les températures baissent.
Plan de l'article
Pourquoi les articulations se rappellent-elles à nous en hiver ? #
Invité de la matinale de TF1, le Dr Jean-Marc Sène a détaillé, selon TF1 Info le 8 novembre, trois mécanismes. D’abord, on bouge moins quand il fait froid, ce qui favorise les raideurs. Ensuite, on se crispe pour lutter contre le froid, ce qui augmente les tensions musculaires.
Enfin, la circulation diminue aux extrémités et autour des articulations, car le sang se concentre sur les organes vitaux pour maintenir la température du corps. Les articulations, moins bien irriguées, deviennent plus sensibles.
Le média ici (ex-France Bleu) insiste le 10 novembre sur un point clé : le froid ne provoque pas l’arthrose, mais il peut en accentuer les symptômes. Muscles, tendons et ligaments autour de l’articulation se raidissent, ce qui limite la mobilité.
Le rôle du mouvement, souvent sous-estimé #
Le même article rappelle que le mouvement favorise la sécrétion du liquide synovial, qui lubrifie naturellement l’articulation. Quand on bouge moins, la raideur s’installe et les frottements augmentent.
Un cercle vicieux peut alors se mettre en place : la douleur pousse à rester immobile, et l’immobilité entretient la gêne. En hiver, la baisse des sorties et de la marche peut nourrir ce cercle sans que l’on s’en rende compte.
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La météo influence-t-elle vraiment la douleur ? #
La question est ancienne, et longtemps restée sans réponse claire, faute d’études assez grandes. L’étude britannique « Cloudy with a Chance of Pain », publiée en 2019 dans npj Digital Medicine, a changé d’échelle grâce à une application pour smartphone.
L’application a été téléchargée par 13 207 personnes, et l’analyse principale porte sur les données quotidiennes de 2 658 patients souffrant de douleurs chroniques, suivis pendant 15 mois. Les chercheurs ont croisé leur douleur déclarée avec la météo locale.
Résultat : des liens significatifs mais modestes. Le risque d’une journée de douleur accrue était 12 % plus élevé pour une hausse de l’humidité relative d’environ 9 points, et 4 % plus élevé pour un vent plus fort. Une pression atmosphérique plus haute était associée à un risque 4 % plus faible.
Point notable : dans cette étude, la température seule n’était pas associée de façon significative à la douleur, et les précipitations non plus. Autrement dit, ce sont plutôt les journées humides, venteuses et de basse pression qui pèsent, davantage que le froid sec.
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Ces liens persistaient en tenant compte de l’humeur et de l’activité physique. Mais il s’agit d’associations observées, qui ne disent pas tout des mécanismes. L’article d’ici évoque une hypothèse de chercheurs : des nerfs situés dans l’os pourraient devenir sensibles aux variations de pression lorsque le cartilage est usé, sans que cela soit démontré.
Que conseille l’Assurance maladie en cas d’arthrose ? #
Pour l’arthrose du genou, la page « Vivre avec une arthrose de genou » d’ameli.fr est claire : il est important de rester actif, car l’activité physique est efficace contre les douleurs et diminue l’impact de l’arthrose sur la vie quotidienne.
Elle recommande de marcher chaque jour en dehors des poussées douloureuses, de privilégier la natation plutôt que la course, et de demander l’avis de son médecin traitant avant de se lancer dans un sport. Les sports avec changements d’appui brutaux et réceptions violentes sont en général à éviter.
L’Assurance maladie distingue aussi la poussée congestive : douleur forte dès la fin de nuit, genou enflé, dérouillage matinal de plus de 15 minutes. Dans ce cas, il faut interrompre temporairement l’activité physique, consulter son médecin et reprendre une fois l’épisode terminé.
Des gestes simples pour traverser l’hiver #
Le Dr Sène conseille de maintenir une activité physique régulière même en hiver, de garder les articulations au chaud, par exemple avec une douche chaude ou une source de chaleur locale, et de s’échauffer cinq minutes avant de sortir dans le froid.
Ici cite parmi les activités douces la marche sur terrain plat, la natation, l’aquagym, le vélo ou le yoga doux. L’idée n’est pas la performance, mais la régularité, adaptée à ses capacités.
Si les douleurs persistent malgré ces précautions, une consultation médicale reste nécessaire, rappelle le médecin interrogé par TF1. L’ostéopathe peut accompagner la mobilité et le confort, en complément du suivi médical et sans remplacer le diagnostic.
Questions fréquentes #
Le froid peut-il provoquer de l’arthrose ?
Non. Le froid ne provoque pas l’arthrose, qui correspond à une usure progressive du cartilage. Il peut en revanche accentuer les raideurs et la sensibilité des articulations déjà touchées.
Faut-il arrêter de bouger quand les articulations font mal en hiver ?
Non, sauf en cas de poussée congestive. L’Assurance maladie recommande de rester actif, avec une marche quotidienne en dehors des poussées douloureuses, car l’activité physique est efficace contre la douleur d’arthrose.
La météo influence-t-elle vraiment les douleurs ?
Une étude britannique menée auprès de 2 658 patients a trouvé des liens modestes entre douleur et humidité, vent et basse pression. La température seule n’y était pas significativement associée.
