Deux essais de phase 3 publiés le 8 novembre 2026 dans le New England Journal of Medicine montrent que le rétatrutide, un médicament expérimental contre l’obésité, a divisé par deux ou plus la douleur du genou chez environ deux tiers des patients atteints d’arthrose et en surpoids.
- Les essais TRIUMPH-4 et TRIUMPH-1-OA ont réuni plus de 1 000 adultes en surpoids ou obèses souffrant d’arthrose du genou.
- Environ deux tiers des patients traités ont vu leur douleur baisser d’au moins 50 %, contre 38 % sous placebo.
- Le médicament reste expérimental et provoque des effets indésirables fréquents.
- On ne sait pas encore s’il protège le cartilage ou retarde la pose d’une prothèse.
Plan de l'article
Que montrent les deux essais publiés le 8 novembre ? #
Les résultats ont été présentés le 8 novembre au congrès annuel de l’American College of Rheumatology, à Orlando, et publiés le même jour. Selon le communiqué de l’université Northwestern, qui a conduit les travaux, environ deux tiers des participants sous rétatrutide ont vu leur douleur au genou réduite d’au moins la moitié, contre 38 % dans le groupe placebo.
À la dose la plus forte, les patients ont perdu en moyenne environ un quart de leur poids. Les chercheurs signalent aussi une baisse de la tension artérielle, des lipides sanguins et de l’inflammation, sans chiffrer ces effets dans le communiqué. Les essais ont été financés par le laboratoire Eli Lilly, qui développe la molécule.
Qu’est-ce que le rétatrutide ? #
Le rétatrutide est une injection hebdomadaire de la famille des médicaments de l’obésité, comme le sémaglutide (Wegovy) ou le tirzépatide (Mounjaro). Sa particularité : il agit sur trois cibles hormonales au lieu d’une ou deux, d’où son surnom de « triple agoniste ».
Il n’est pas commercialisé. Il s’agit encore d’un produit de recherche, testé dans plusieurs essais de phase 3, la dernière étape avant une éventuelle demande d’autorisation.
Quels chiffres retenir de l’essai TRIUMPH-4 ? #
Les premiers résultats de TRIUMPH-4 avaient été annoncés par le laboratoire en décembre 2025. D’après Patient Care Online, l’essai a suivi 445 adultes sans diabète pendant 68 semaines, répartis entre deux doses du médicament et un placebo.
Le score de douleur WOMAC a baissé jusqu’à 75,8 % sous traitement, contre 40,3 % sous placebo. Environ un patient traité sur huit ne ressentait plus aucune douleur au genou à la fin de l’essai, selon une analyse complémentaire, contre un peu plus de 4 % sous placebo.
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Quels effets indésirables ont été observés ? #
Les troubles digestifs (nausées, diarrhée, constipation, vomissements) ont été plus fréquents sous rétatrutide que sous placebo. Des sensations cutanées anormales, appelées dysesthésies, ont touché 8,8 % des patients à la dose intermédiaire et 20,9 % à la dose forte, contre 0,7 % sous placebo.
Les arrêts de traitement pour effets indésirables ont concerné 12,2 % et 18,2 % des patients selon la dose, contre 4 % sous placebo. Le communiqué de Northwestern rappelle aussi que cette classe de médicaments est associée à une perte de masse musculaire, un point sensible pour des articulations déjà fragiles.
Pourquoi le poids pèse-t-il autant sur le genou ? #
Le genou porte le poids du corps à chaque pas. Comme le rappelle Pourquoi Docteur, chaque kilo perdu réduit d’environ quatre kilos la pression exercée sur l’articulation. Le rhumatologue Francis Berenbaum y défend l’idée que l’arthrose doit aussi être considérée comme une maladie métabolique.
Un précédent essai, STEP 9, avait déjà montré une baisse de la douleur avec le sémaglutide chez des patients obèses atteints d’arthrose du genou. Les essais TRIUMPH confirment cette piste avec une perte de poids plus importante.
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Ce traitement change-t-il la prise en charge aujourd’hui ? #
Pas encore. L’investigateur principal, Thomas Schnitzer, reconnaît que la grande inconnue reste de savoir si le rétatrutide ralentit l’évolution de l’arthrose au point de réduire le recours à la prothèse totale de genou. Les essais mesurent la douleur et la fonction, pas l’état du cartilage à long terme.
Pour les patients concernés, la prise en charge passe toujours par le médecin traitant ou le rhumatologue : diagnostic, activité physique adaptée, gestion du poids, kinésithérapie. L’ostéopathe peut accompagner la mobilité et les compensations du bassin ou de la hanche, mais il ne traite pas l’arthrose elle-même et oriente vers un médecin en cas de genou gonflé, chaud ou qui se bloque.
Ces résultats ouvrent surtout une perspective : pour la douleur du genou liée au surpoids, agir sur le poids pourrait devenir un levier médicamenteux à part entière, à condition que la tolérance et les bénéfices à long terme soient confirmés.
Questions fréquentes #
Le rétatrutide est-il disponible en France ?
Non. Le rétatrutide est un médicament expérimental développé par Eli Lilly, encore en cours d’essais de phase 3. Il ne peut pas être prescrit en dehors de la recherche clinique.
Perdre du poids soulage-t-il vraiment l’arthrose du genou ?
Les essais récents sur les médicaments de l’obésité vont dans ce sens : la baisse de poids s’accompagne d’une baisse de la douleur. Les chercheurs ignorent encore si cela ralentit l’usure du cartilage ou évite la prothèse.
Que faire en attendant contre la douleur du genou ?
Consulter son médecin traitant pour poser le diagnostic et discuter des traitements validés : activité physique adaptée, gestion du poids, kinésithérapie. Le soin manuel peut accompagner la mobilité, sans remplacer ce suivi médical.
