Comprendre le Frein Restrictif : Impact et Solutions pour les Parents #

Qu’est-ce qu’un frein buccal restrictif ? #

Un frein buccal est un petit cordon ou une membrane de tissu conjonctif qui relie une structure mobile de la bouche (langue, lèvre, joue) à un support fixe (gencive, mâchoire, plancher buccal). Nous possédons tous plusieurs freins : ils sont donc, en eux‑mêmes, anatomiques et non pathologiques. Des praticiens comme Pascale Martin, ostéopathe en Île-de-France, rappellent que ces freins deviennent restrictifs uniquement lorsqu’ils limitent la mobilité et perturbent la fonction de la structure concernée : succion, déglutition, fermeture labiale, mobilité linguale, respiration nasale, voire posture globale.

Les principaux types de freins buccaux restrictifs décrits par les cliniciens spécialisés sont :

À lire Frein de langue postérieur : définition, diagnostic et traitement précis

• Frein de langue : on parle d’ankyloglossie lorsqu’un frein trop court ou trop inséré empêche la langue de se soulever vers le palais ou de s’avancer correctement. Des classifications comme Coryllos ou Kotlow, utilisées par des ORL pédiatriques à Paris, Lyon ou Montréal, distinguent les freins antérieurs (visibles en pointe) et les freins dits  postérieurs ?, plus profonds, décrits notamment par le TRMR de Soroush Zaghi, chirurgien ORL aux États‑Unis.
• Frein de lèvre supérieure ou inférieure : un frein labial épais, court ou inséré haut entre les incisives peut gêner le sceau labial, ouvrir la bouche au repos, ou s’interposer entre les futures dents, avec un impact potentiel sur l’occlusion.
• Freins de joues (freins jugaux) : ces attaches entre les joues et la gencive ou l’os alvéolaire créent parfois des tensions importantes, contribuant à une succion fatigante, des coliques et des asymétries faciales, comme l’observent plusieurs équipes d’ostéopathes pédiatriques en Île-de-France et en Québec.

La langue joue un rôle clé dans la succion, la déglutition, la respiration nasale et la mise en place de l’occlusion dentaire. Au repos, les spécialistes en rééducation oro‑myofonctionnelle, en particulier en Belgique et en Suisse romande, rappellent que la langue devrait être collée au palais, ce qui favorise une respiration nasale, un bon développement du massif facial et l’activation du nerf vague, impliqué dans la détente et la régulation du sommeil. Lorsque le frein empêche ce positionnement, on parle de frein lingual restrictif.

De nombreuses observations cliniques, relayées par des consultantes en lactation certifiées IBCLC comme celles du réseau Vanilla Milk en France, suggèrent une dimension héréditaire. Certaines équipes évoquent une association avec des polymorphismes du gène MTHFR, impliqué dans le métabolisme de l’acide folique ; plusieurs familles rapportent, sur trois générations, des freins de langue ou de lèvre significatifs chez les bébés. Nous estimons que l’identification précoce des freins buccaux restrictifs, idéalement en maternité ou lors des premières consultations de pédiatrie ou de sages-femmes libérales, réduit nettement le risque de troubles d’allaitement, de difficultés de croissance et de problèmes de posture buccale à long terme.

Symptômes des freins restrictifs chez le bébé et la mère #

Les signes d’un frein restrictif sont rarement isolés. Les cliniciens spécialisés en allaitement, comme les équipes de Info-Allaitement ou de la clinique Oh Ma Maman Care, insistent sur la nécessité d’observer à la fois le bébé et la mère, en croisant les symptômes. Chez le nourrisson, les difficultés de prise du sein ou du biberon arrivent en tête, mais s’y ajoutent souvent des troubles digestifs, respiratoires et du sommeil.

Chez le bébé, nous retrouvons fréquemment :

À lire Ostéopathie et inflammation : comment soulager efficacement les douleurs chroniques

• Difficultés de succion : bouche peu ouverte, incapacité à garder le sein en bouche, lâchage répétitif du sein ou de la tétine, étouffements ou toux pendant la tétée, perte de lait par les commissures. Des réseaux comme Nourri-Source Montréal rapportent que ces signes sont présents dans une proportion élevée des bébés adressés pour suspicion de frein de langue.
• Allaitement désorganisé : tétées très longues (souvent > 30 minutes) et fréquentes, ou au contraire très courtes mais répétées, fatigue rapide avec endormissement sur le sein ou le biberon, sans vraie satiété.
• Bruits de claquement pendant la succion, qui traduisent une perte de vide intra‑buccal.
• Faible prise de poids ou cassure de la courbe pondérale sur les courbes de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), nécessitant parfois un suivi rapproché en PMI ou en clinique d’allaitement.
• Signes buccaux : cloque de succion sur la lèvre supérieure, langue en forme de cœur ou de V lorsqu’on la soulève, dépôt de lait à l’arrière de la langue, parfois confondu avec un muguet.
• Troubles digestifs : coliques, gaz, reflux gastro‑œsophagien (RGO), rots très fréquents, hoquet, constipation, liés à une succion inefficace et à une ingestion importante d’air.
• Respiration buccale : bouche souvent ouverte, ronflements, respiration bruyante allongé, nécessité de  boire ? la nuit pour humidifier une bouche sèche.
• Sommeil perturbé : réveils nocturnes très rapprochés, parfois toutes les heures, difficulté à se poser entre les cycles de sommeil ; plusieurs cliniciens relient cela à l’impossibilité pour la langue de se coller au palais et d’activer correctement le système vagal.
• Tensions corporelles : torticolis, plagiocéphalie, visage allongé ou asymétrique, palais creux, avec des liens souvent mis en avant par des ostéopathes pédiatriques spécialisés dans le syndrome de KiSS en Allemagne et en France.

Chez la maman allaitante, les conséquences sont très concrètes et souvent douloureuses. Les blogs de praticiennes comme Vanilla Milk ou Oh Ma Maman Care décrivent de manière convergente :

• Douleurs à l’allaitement, crevasses, saignements, mamelons aplatis ou blanchis (vasospasmes), parfois associés à des candidoses mammaires récidivantes.
• Engorgements répétés, canaux bouchés, mastites, voire abcès mammaires, du fait d’un mauvais drainage du sein.
• Déséquilibres de lactation : hyperlactation entretenue par une succion inefficace qui stimule en excès le réflexe d’éjection, ou au contraire baisse de production car le sein n’est pas suffisamment drainé.
• Charge mentale et fatigue : sentiment de tétées sans fin, remise en question de la suite de l’allaitement, culpabilité et impression d’être  en échec ?, avec parfois arrêt précoce alors que la mère souhaitait poursuivre.

Les données issues de travaux cliniques présentés lors de congrès comme ceux de l’Académie de Médecine d’Allaitement (Academy of Breastfeeding Medicine, ABM), aux États‑Unis, évoquent qu’une part significative des allaitements écourtés serait liée à des ankyloglossies non diagnostiquées. Nous considérons nécessaire d’évaluer l’ensemble de ces signes, plutôt que de se focaliser sur un symptôme isolé, pour décider d’une prise en charge adaptée.

Conséquences d’un frein restrictif non traité sur le développement #

Lorsque les freins buccaux restrictifs ne sont pas repérés ou pris en charge, les répercussions peuvent s’étendre bien au‑delà des premiers mois. Des ostéopathes, orthophonistes et orthodontistes, comme ceux installés à Versailles, Nandy ou au sein de cliniques pluridisciplinaires à Genève, décrivent des trajectoires d’enfants où les difficultés initiales d’allaitement laissent place, quelques années plus tard, à des troubles de déglutition, de langage, de respiration et de posture.

Sur le plan de la fonction orale, un frein lingual trop restrictif entretient :

À lire Ostéopathe : l’origine du terme et ce qu’elle révèle sur la pratique

• Troubles de la déglutition : repas très longs, fatigue à l’alimentation, persistance d’une déglutition infantile avec interposition de langue entre les dents lors de l’avalement, risque accru de fausses routes.
• Difficultés de diversification : refus de morceaux, hypersensibilité orale, nausées au contact de certaines textures, ce que les équipes de Vanilla Milk regroupent sous le terme de  troubles de l’oralité alimentaire ?.
• Retards ou troubles articulatoires : difficulté à prononcer certains sons nécessitant une élévation de la langue (t, d, l, n, r), entraînant parfois un suivi orthophonique prolongé à partir de 3–4 ans.

Sur le plan bucco-dentaire, plusieurs orthodontistes pédiatriques en France, Italie et Canada rapportent :

• Palais creux et étroit, résultant d’une langue qui reste basse et ne  modelle ? pas correctement le maxillaire supérieur.
• Malpositions dentaires : encombrement, béances antérieures, troubles de l’occlusion nécessitant parfois un traitement orthodontique précoce, avec des coûts avoisinant souvent 2 000 à 4 000 € en Europe de l’Ouest.
• Risque accru de caries et de problèmes de gencives chez les enfants respirant par la bouche, la sécheresse buccale modifiant l’équilibre bactérien de la salive.

La respiration et le sommeil sont aussi concernés. Les études sur la respiration buccale chronique, présentées lors du congrès Sleep 2022 aux États‑Unis, montrent un lien entre bouche ouverte, fragmentation des cycles de sommeil, troubles de l’attention et irritabilité diurne. Chez des enfants porteurs de freins restrictifs, nous observons :

• Ronflements, sommeil agité, sueurs nocturnes, parfois pauses respiratoires suspectes.
• Difficultés de concentration, fluctuations de l’humeur, hypersensibilité émotionnelle, potentiellement liées à un manque de sommeil réparateur.

Les conséquences digestives et posturales s’inscrivent souvent dans la durée : reflux persistants, coliques récurrentes la première année, tensions crâniennes et cervicales, asymétries posturales, plagiocéphalie nécessitant parfois un suivi kinésithérapique ou ostéopathique prolongé. Sur le plan émotionnel, nombre de parents suivis par des associations comme La Leche League France relatent un sentiment d’échec quand l’allaitement a été interrompu sans diagnostic, après des mois de consultations répétées. Nous considérons que le recours à une équipe pluridisciplinaire (pédiatre, ORL, orthophoniste, ostéopathe, dentiste ou orthodontiste) augmente nettement les chances de prendre en charge ces répercussions de façon cohérente et coordonnée.

Diagnostic et options thérapeutiques : de l’évaluation à la frénotomie #

Le diagnostic d’un frein buccal restrictif repose d’abord sur un examen clinique précis. En France, des pédiatres, ORL, sages‑femmes, dentistes pédiatriques et consultantes en lactation IBCLC se forment spécifiquement à ces évaluations, via des organismes comme l’Association Française de Rééducation Oro‑Myo-Fonctionnelle (AFROM) ou des formations certifiantes animées par des experts internationaux. Nous recommandons aux parents de s’orienter vers des professionnels ayant une expérience documentée des freins buccaux.

À lire Ventouse ostéopathe : une technique moderne pour soulager les douleurs musculaires

Le bilan comporte généralement :

• Observation de la bouche : forme et mobilité de la langue, insertion du frein, aspect des lèvres et des joues, hauteur du palais, position de la langue au repos.
• Observation fonctionnelle : succion au sein ou au biberon, posture de la tête et du cou, respiration (nasale ou buccale), qualité de la déglutition.
• Utilisation de classifications : schémas de Coryllos et Kotlow pour situer le frein lingual, TRMR de Zaghi pour évaluer l’impact fonctionnel (capacité d’élévation et de protrusion de la langue).

Lorsque la gêne est avérée, la frénotomie ou frénectomie peut être proposée. Il s’agit d’un geste chirurgical rapide visant à libérer le frein restrictif, pratiqué en cabinet d’ORL pédiatrique, de chirurgie orale ou de dentisterie pédiatrique, parfois en maternité. Selon les équipes (en particulier en Canada et aux États‑Unis), l’intervention se fait aux ciseaux chirurgicaux ou au laser diode ou CO₂.

• Déroulement : anesthésie locale ou application d’un gel anesthésiant, section ciblée du tissu restrictif, durée de quelques minutes, retour à l’alimentation immédiat ou très rapide. Les suites comportent parfois un léger saignement ou un inconfort transitoire.
• Bénéfices attendus : amélioration de la prise de sein, diminution nette des douleurs maternelles, meilleure succion, réduction des reflux, impact positif possible sur le sommeil et la respiration nasale.
• Limites : une frénotomie réalisée sans diagnostic complet, ni accompagnement fonctionnel, peut conduire à des résultats incomplets, voire à une récidive de restrictions par cicatrisation inadaptée. Nous estimons que l’indication doit rester posée de façon individualisée.

Les